¿Qué es el cobalto-60?

El cobalto-60 es un isotopo radioactivo con un tiempo de vida en promedio de 5,27 años que se obtiene artificialmente, fue creado con el objetivo de mejorar la calidad del ser humano mediante la tecnología, actualmente es usado en dosis mínimas para la elaboración de la cura contra el cáncer, ya que es un elemento radioactivo y altamente toxico, como afirma Sagan (2000) “La ciencia por sí misma no puede apoyar determinadas acciones humanas, pero sin duda puede iluminar las posibles consecuencias de acciones alternativas” (pág. 37). Este elemento es una de las tantas evidencias de que la ciencia y la tecnología van de la mano para ayudar a la sociedad para así mejorar su calidad de vida a través de los años, incluso cuando comprender la ciencia sea un desafío para los seres humanos.

¿Cómo nace el desastre de las vigas radioactivas?

La respuesta a esta pregunta es bastante sencilla, cuando la sociedad no comprende del todo la tecnología y la ciencia e intentan manejarla, ocurren desastres de alto nivel, debido a que solo se percibe la tecnología como una máquina para hacer dinero sin medir las consecuencias o impacto de esta. Es así como se realizó la venta de un cabezal que contenía el Cobalto-60 como chatarra en un lugar llamado Yonke Felix, derramando las unidades que contenía, causando la contaminación de todo el metal que había en los depósitos, incluyendo la camioneta donde trasladaba la chatarra,  este metal contaminado fue vendido a las industrias de productos de acero principales de todo México, y el error llegó a ser descubierto por un empleado en una fábrica de vigas estriadas.

 

¿Cómo detectaron la Radiación con Cobalto-60?

Luego de realizar los debidos exámenes, el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México descubrió un alto nivel de Radiación, una vez confirmada la gran dispersión de material radioactivo, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se encargó de la investigación de los orígenes de la dispersión, la cual dio como resultado que 17.000 edificaciones fueron construidas con material radioactivo, impactando de manera negativa y preocupante en la sociedad, especialmente en los arquitectos ya que debido al descuido de los científicos y en el mismo orden de ideas de Sagan (2000) “la razón por la que la ciencia funciona tan bien es en parte este mecanismo incorporado de corrección de errores.” (pag.41) se tuvo la obligación de buscar medidas de prevención y solución de daños, aunque desde ese accidente los avances tecnológicos se son percibidos como algo riesgoso.

 

¿Qué tan peligroso son los niveles de radiación?

           En la ciencia los niveles de radiación se miden en Roentgens,  estos indican el efecto de la radiación y exposición radiométrica, la radiación nuclear normales son de 15 r/h y en los laboratorios hay niveles de 50 r/h se debe de usar traje de protección. Los niveles encontrados en en la camioneta que transporto el cobalto-60 era de 1.000 r/h; las consecuencias de una exposición  a estos niveles tan altos son inmensas, entre ellas se pueden presentar pérdida de cabello, cáncer, fallas en el organismo e incluso la muerte. Es por ello que aunque la ciencia es la solución a mucho de los problemas que sufre la humanidad, si no es tomada en serio y manejada con conocimiento se puede convertir en la causante de muchas más problemáticas.

 

¿Lograron controlar el desastre con cobalto-60?

     Es importante destacar que gracias a la tecnología usada para identificar que edificaciones se contaminaron en 32 estados de México, se realizó la demolición de 814 edificaciones y aunque más de 4.000 personas fueron expuestas por el cobalto-60 no se registraron víctimas mortales ante tal exposición, como señala Sagan (2000) “Cuando sus productos se ponen a disposición de políticos o industriales, puede conducir a las armas de destrucción masiva y a graves amenazas al entorno” (pág. 40). Como solución se identificó un lugar para  la reubicación del material radioactivo de manera seguro, los procesos de traslados duraron aproximadamente un año en finalizarse.

¿Volverá a ocurrir otro accidente con cobalto-60?

           Mientras la ciencia y la tecnología no sean manejadas bajo los protocolos y la seriedad que ameritan, es muy probable que vuelva a suceder otro accidente similar. Algunas de las posible soluciones es desarrollar un programa de enseñanza sobre los riesgos y consecuencias de los robos de la tecnología radioactiva, implantar protocolos de protección estrictos a la hora de transportar los materiales, planificar y ejecutar investigaciones del origen de los materiales en las plantas siderúrgicas. Ya que cualquier error o desastre causado por la ciencias genera una percepción de desconfianza hacia este por parte de la sociedad, y mucho más si problemas como la radiación  los impactan de manera cercana como dentro de sus viviendas y edificaciones, como menciona Sagan (2000) “Hay gente que considera arrogante a la ciencia, especialmente cuando pretende contradecir creencias arraigadas o cuando introduce conceptos extraños que parecen contrarios al sentido común.” (pag.42).

Referencias:

·         Sagan Carl (2000), El mundo y sus demonios, Editorial Planeta, disponible en http://biblioteca.ucp.edu.co/wp-content/uploads/2013/03/sagan-carl-el-mundo-y-sus-demonios.pdf

·         Brooks, Dario (2020), Chernóbil mexicano: como ocurrió el mayor incidente nuclear de la historia de américa, BBC News Mundo, Disponible en https://www.bbc.com/mundo/noticias-54429012